古时候，楚国有个贵族，名叫沈诸梁，因为他的封地在叶县，大家都叫他叶公。传说呀，他非常喜欢龙，家里的各色器皿物件儿、墙壁柱子上到处都画着龙。他自己也常说：“我zui喜欢龙了！”有一天，他喜欢龙的事被天上的真龙知道了，真龙说：“哇！居然有人这么喜欢我，我得去拜访拜访他呀！”于是，真龙来到了叶公家，从窗子里探进头来，看望叶公。叶公一看见真龙，吓得哇哇大叫，摔倒在地。后来就留下了‘叶公好龙’这个成语，表示一个人说喜欢一个东西、其实并不是真喜欢的意思。
沈诸梁这个人呢，其实是个很有本领的人，在当时是大名鼎鼎的人物。他出生在公元前550年左右，距离现在都快2600年了，和孔老夫子是同时代的人。他的曾祖父----就是爸爸的爷爷、或者爷爷的爸爸可厉害了，是春秋五霸之一的楚庄王呢！他的父亲沈尹戌也是能征善战、屡立战功。他姓芈，沈尹氏，名字叫诸梁，字子高【古人的名字和咱们的不一样，有挺长的一串儿】。他是春秋时期楚国的军事家、政治家。因为平定了白公之乱，还担任过楚国的宰相呢！他是全世界姓叶的人的始祖，也是历史上叶县第一个有文字记载的官员。
想当年，他的父亲沈尹戌在战场上重伤过世，楚平王就把二十几岁的沈诸梁封到了叶县，由他来驻守、管理这一方土地。叶县在现在我国河南省叶县的南旧城，是当时楚国北部的边疆重镇。沈诸梁在那里49年，治理水害、开辟土地，立下了很大的功劳，受到了楚国朝野和四境诸侯的敬重。
叶公到了叶县之后，采取了息民养兵、发展农业来增强国力的策略。也就是让士兵休养训练相结合、巩固边疆的防御工程、开辟国土；同时让老百姓安心农业生产、积蓄粮食和财富、好好过日子的办法。叶公到了叶县后，知道了当地一直有洪水危害着人们的生活，百姓苦不堪言。他决心治理好水害。因为当时还没有纸，竹简上不能画图，他就用自己家的墙壁作为图纸，在上面画出沟渠。他想到龙王是主管行云降雨的神，就在每个出水口画上了龙，并称之为‘水龙头’——直到现在我们还这么叫呢，期望工程顺利，风调雨顺。他组织士兵和百姓修建了东陂和西陂：西陂用来阻挡洪水，东陂用来储存水，好灌溉庄稼。这两个工程，开创了小范围治理水害的先河，是我国zui早的水利工程之一，比西门豹的邺渠早100多年，比都江堰和郑国渠早200多年！老百姓的生活得到了保障，庄稼也有水浇灌了，人们都开心极了，都对叶公感恩戴德。直到现在，堤坝的遗迹还有呢！当时，有些人到叶公家里做客，看到了叶公画在墙上的水利工程图，心生嫉妒，就说：“大家都知道龙能腾云驾雾，可叶公只画龙却不画云，可见他不是真的喜欢龙。”后来，汉朝的刘向根据这件事，写下了“叶公见龙而走”的段子，才发展出了‘叶公好龙’这个成语。
楚惠十年，也就是公元前479年，楚国发生了叛乱，白公胜发动政变，与石纥一起杀掉了令尹【官职名称，相当于宰相】子西和司马【官职名称，重要的军事职位】子期，劫持了楚惠王。六十多岁的叶公听说后，立即率领士兵赶往楚国的都城----郢都平定叛乱。他们受到了楚国百姓的爱戴和支持，叛军顷刻间土崩瓦解；首领白公胜自己上吊缢死，石纥被抓住判了刑罚。楚惠王被救了出来，楚国得以转危为安、重振国威。叶公因为这巨大的功劳被封为令尹兼司马，军权和政权都集中在了他一个人身上，这在楚国历史上从来没有过、是空前绝后的。可是，叶公并没有迷失在权利中，公元前475年，也就是平定了叛乱四年后，叶公年纪更大了，他看到年轻人朝气蓬勃、干劲十足，就把令尹的职位让给了公孙宁、把司马的职位交给了公孙宽，自己回到了叶地，安度晚年，这就是历史上有名的‘叶公让贤’。
叶公回到叶地后，终老在了那个他治理守护了几乎一辈子的地方。他的后代为了纪念他的德行功绩和这个祖居之地，一部分人把沈姓改成了叶姓。因此，叶公沈诸梁是海内外所有叶姓华人的始祖。每年清明前后，澧河之滨的叶公墓前，海内外的叶姓子孙都纷纷回到故乡、祭奠祖先，表达感念先祖、继承祖先遗志、好好生活、好好学习、报效国家和人民的伟大情怀。
