原文：
汤之问棘也是已：“穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云；抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鴳笑之曰：’彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也？’ ”此小大之辩也。
译文：
商汤问棘的话也是这样的：“在寸草不生的极北地区，有一个很深的大海，那里就是天池。里面有一条鱼，它的身子有几千里那么大，没有人知道它有多长。它的名字叫做鲲。有一只鸟，它名字叫做鹏。鹏的脊背像泰山一样，翅膀像天边的云彩，借着旋风盘旋而上九万里的高空，超过云层，背负青天，然后向南飞去，将要飞到南海去啊。沼泽地上的小麻雀讥笑鹏说：“它要飞到哪里去呢？我一跳就飞起来，不过数尺高就落下来了，在蓬蒿丛中盘旋穿梭，这也是极好的飞行了。而它这是要飞到哪里去呢？”这就是小和大的不同了。
延展：
庄子借商汤问棘说麻雀不理解鹏为何要花那么大的力气飞到南海那么远的地方。通过麻雀的心理活动去描绘鹏的大不同。也就是小志向不理解大志向的人的行为活动，更不理解大志向者的想法。生物的大小决定它们能力有所不同，心性眼界也大不相同。生物形体有大小之分，眼界和思想也有大小不同。这就有了辩证关系。事物有大小长短高下前后之分，它们是对立又统一的。都存在宇宙天地之间。没有绝对的大也没有绝对的小。
